Segundo o dicionário Houaiss, atalho significa "maneira de se conseguir alguma coisa em menos tempo ou com menos esforço do que por meios normais". E especificamente, em informática? O Houaiss também define: "acesso a uma opção de menu ou função através do acionamento simultâneo de teclas especiais...".

Falou e disse! Com os atalhos economizamos o tempo de passar a mão do teclado pro mouse, posicionar o ponteiro do mouse no botão que queremos, clicar e colocar a mão no teclado novamente. Parece até frescura, né? Mas quando estamos fazendo algo repetitivo, isso pode poupar um bom tempo (e poupar a mão também).

Os atalhos são acionados pelas teclas de atalho, que variam de programa para programa mas que em geral utilizam as teclas Ctrl (control) ou Alt. Exemplos no Excel:

• Ctrl + n: deixa o texto selecionado em negrito
• Ctrl + b: salva a planilha
• Ctrl + Home: vai para o início da planilha
• Alt + F4: fecha o Excel

Para usar os atalhos, basta apertar e segurar as teclas na ordem em que elas são informadas. Por exemplo, para salvar a planilha, primeiro se aperta Ctrl e, sem soltar o Ctrl, se aperta o b. Após apertar todos as teclas informadas, pode-se soltá-las.

Veja também:

• Referência Rápida - Atalhos do Excel 2007